冬至過后，按故鄉習俗，便要早早準備“臘八”了。臘八即臘月初八，古為“臘日”，俗稱“臘八節”。家鄉湟源的臘八是青海河湟地區最為古樸純正的，故每年都有“臘八民俗文化節”在縣城舉辦。每到此日，游子早早歸鄉，遠客紛至沓來，大家匯集一起，只為喝一碗純正地道的臘八粥。

　　“臘八粥”是我們青海人愛喝的一種熱粥。按傳統習俗，臘八節要煮粥，以米、豆、粟等八方食材熬煮。也許是缺米的緣故吧，青海人一般不煮米粥，而是就地取材，做麥仁飯。麥仁飯和臘八粥做法基本一樣，只是換了食材而已，所以人們仍然把麥仁飯叫作“臘八粥”或直稱為“臘八”。

　　做臘八要選好時節。每到數九寒天，湟水河里的冰凍結實了，人們便拿上錘子，在那厚厚的冰面上鑿出一個冰窠，放入已用溫開水淋好的小麥，舂皮去麩，篩簸干凈，此時，簸箕中那一粒粒玉白色的東西便是麥仁了。脫皮后的麥仁，個個白嫩飽滿，一盆子一盆子地放在冰上，吸引著孩子們的眼球，更是誘惑著他們小小的卻是亢奮的腸胃……

　　及至將舂好的麥仁拿回家去，放上切好的肉丁，和著蔥姜調料熗好鍋，再用溫火慢慢熬煮，一鍋綿軟可口的臘八粥便做成了，此時，不妨放一些切碎的香菜、蔥葉之類，如此，原本香醇的臘八就更加色澤碧嫩，香氣撲鼻了。

　　童年的記憶里，湟水河的冰結得很厚，那天空也是很高很遠，看上去明凈澄澈的樣子。過了冬至，最快樂的事莫過于跟著大人到冰灘上去舂麥仁了。小家伙們跑來跑去，嘰嘰喳喳，像一群散落在河灘上玩鬧的小雀，大家先是用凍得通紅的小手去掰臘八夜里要吃的最干凈的冰塊，有時冷不防一腳踩進冰窟窿，“雞窩”(棉鞋)進水了，引來父母一通呵斥，但過不了多久，又托著濕汲汲的鞋子去玩鬧，全然不顧那凍得麻木的小腳丫……

　　俗話說“吃了臘八飯，忙著要過年”。在湟水谷地，臘八更是一種預示，是春節前閑暇時節里開始采辦年貨的開始。在湟源人看來，無論你身處何方，還是貧富與否，快過年了，采購年貨是一年里一家人最隆重也最開心的一樁事情，山貨土產，總要辦齊。從前，湟源地區有這樣一種說法：喝了臘八粥，人就犯糊涂，買東西不將惜。是啊，勞累了一年，該是“撒一撒”(大把花錢)的時候了。你看那年貨街頭，大店小鋪，臨搭地攤，鱗次櫛比，首尾相接；為了招攬生意，商家店主早早地將大紅喜氣的燈籠、福娃、中國結掛在了門上；各家音響店天天放著“恭喜發財”“好運來”的祝福歌曲，更有那寫春聯的，見縫插針，將各式各樣的春聯夾在廊線上……整個縣城尤其明清老街紅彤彤一片，人們沉浸在歡樂喜氣的紅色海洋里，要是你去辦年貨或逛市場，遠遠就能感受到這撲面而來的“中國紅”。

香甜時光

民俗展演

共慶豐年

<

香飄故里

　　湟源自古就是“海藏咽喉”“茶馬商都”。各色商品，南北通貨，應有盡有，加上傳統買賣的緣故，討價還價不會遭人笑話。你看那年貨市場人山人海，熙熙攘攘，就連鄰近海北、海南的人也都到這里買東西、辦年貨。人們提著大包小包，來來往往地穿行于街市，店鋪生意火爆，店主掄斤抹秤，忙得不亦樂乎。整個臘月，丹噶爾古城盡顯昔日“小北京”的熱鬧與繁華。

　　“經濟搭臺，文化唱戲。”在改革開放的今天，湟源縣發掘傳統文化，以湟水源頭漢藏結合過渡帶的“茶馬商都”“排燈之鄉”等特色文化來招商引資，開拓市場。“臘八”作為獨特的原生態民俗文化，又尋回了它固有的市場。按“臘八施粥”的傳統，臘月初八這一天，丹噶爾明清老街的臘八粥是免費施放的。一大早，施粥人在店鋪地攤前，支一口大鍋，生上爐火，滋滋地熬煮著地道的臘八粥。那誘人的香氣，從半舊的鍋蓋縫里冒出來，合著暖暖的煙火味兒，驅散了寒氣，彌漫在整個老街，為原本就熱鬧非凡的年貨市場帶來了別樣的年味兒……倘若你端起一碗粥興沖沖地站在那里，你會看到自拱海門至迎春門，從城隍廟到火祖閣，遍處都是施粥喝粥人。近些年，縣上為了營造氣氛，傳播文化，還原老街風貌，施粥人身穿青布長衫，頭戴瓜皮小帽，肩搭一條白毛巾，顯得古樸清秀，干凈利索。眼前景象，一時讓人思緒飄飛，駐足品粥的工夫，感覺自己已經穿越到了唐宋年代，那一番遠年的盛景啊，確實令人心醉神迷……

　　“來碗臘八”！“好—嘞”！未嘗美味，先暖人心。施粥人麻利的動作，地道的湟源話，讓你倍感親切；雙手捧碗，臘八粥熱氣撲鼻，小吮一口，尚未咀嚼，喉嚨處童年的記憶已被喚醒，仿佛自己又是那個在湟水冰灘上跟著大人舂麥仁的孩子，那個守在灶臺邊舔著小嘴等著喝臘八的孩子，頓時，鼻息間酸酸的，心底卻是暖暖的……

　　透過熙熙攘攘的人群，望著城隍廟、關帝牌坊年久斑駁的飛檐斗拱，踩著腳下不知踩了多少次的青石板，有一種從未有過的回到家的感覺。“曾經滄海難為水”，此生今世，無論身在何方，也無論工作多忙，都忘不了這古老的丹噶爾，清清的湟水河，忘不了這碗熱氣騰騰的臘八粥……

　　喝完臘八粥，跟在人群中，沿著老街看一看“廳署大老爺巡街”，到文廟拜一拜“萬世師表”孔圣人，聽一路排燈故事，品遠古羌風流韻，再提上一壺正宗的老陳醋，到東門紅繡樓下搶“陳員外”家大小姐拋下的紅繡球，平民之樂，在于斯矣。

　　“臘七臘八，凍死寒鴉”。這滴水成冰的天氣的確冷了些，但絲毫擋不住人們過年的匆匆腳步。喜氣的節日，熱鬧的市場，高大威嚴的城樓，以及急不可耐的孩子們提前放響的鞭炮聲……一切的一切，仿佛都被融入這濃濃稠稠的臘八中慢慢地熬煮，一經攪動，便會飄出濃濃的香來……